De aanhoudend hoge energieprijzen wegen steeds zwaarder op de gezinsbudgetten. De fractie van het Vlaams Belang vroeg daarom aan het OCMW of meer inwoners financiële hulp zoeken en welke maatregelen worden genomen om te vermijden dat gezinnen verder in armoede belanden. “Basisrechten zoals verwarming, water en voeding mogen voor onze inwoners geen luxe worden,” klinkt het bij de fractie bij monde van Rony Brusselmans.

De forse stijging van de gasprijs en de verwachte verdere stijging van de elektriciteitsprijs zorgen bij heel wat gezinnen voor toenemende bezorgdheid. Energiekosten nemen vandaag een steeds grotere hap uit het huishoudbudget. Voor mensen die het al moeilijk hadden, kan dat het verschil betekenen tussen rondkomen of in financiële problemen terechtkomen.

“Niemand mag door zijn energiefactuur in de kou blijven staan”

Tijdens de gemeenteraad vroeg Rony Brusselmans van de fractie van het Vlaams Belang of het OCMW sinds de stijgende energieprijzen een toename van armoede vaststelt en of meer inwoners aankloppen voor hulp. Schepen van Sociale Zaken Tom Van Ranst gaf aan dat armoede lokaal moeilijk exact meetbaar is, maar bevestigde wel dat meer mensen financiële steun aanvragen. Volgens de schepen is het niet altijd duidelijk of die aanvragen rechtstreeks het gevolg zijn van de hogere energieprijzen.

De schepen verwacht vooral tegen de winter een grotere impact. Inwoners die nu al betalingsproblemen hebben, komen volgens hem vaak bij Fluvius terecht, waar gewerkt wordt met een prepaidkaart. Het Sociaal Huis begeleidt hen daarbij. Daarnaast kunnen inwoners met financiële problemen terecht bij het Sociaal Huis.

De fractie van het Vlaams Belang vraagt dat het bestuur de situatie nauwgezet opvolgt en tijdig bijkomende maatregelen onderzoekt binnen het meerjarenplan. “Wie vandaag al moeite heeft om de facturen te betalen, dreigt deze winter nog zwaarder getroffen te worden. Het lokaal bestuur moet klaarstaan voor onze mensen en voorkomen dat gezinnen kopje-onder gaan,” besluiten ze bij het Vlaams Belang.